ANALISANDO - Nº 16 - Ano 4 - Jul/Set 2015   Autora: Sandra Trevisan Beck - Prof Drª Imunologia Clínica, Curso de Farmácia - UFSM-RS.   Clique e faça o download da versão online, em PDF: http://goo.gl/YYXbcB

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A sífilis é uma doença infectocontagiosa sistêmica, causada pela bactéria Treponema pallidum (T. pallidum), que pertence à família Treponemataceae da ordem Spirochaetales, podendo ser adquirida principalmente através de relações sexuais e transmissão vertical, sendo raro o contágio por transfusão sanguínea¹. Mesmo existindo medidas de prevenção como o uso do preservativo, existir diagnóstico laboratorial sensível e específico e tratamento acessível com altos índices de cura, a sífilis continua ser um problema mundial, caracterizando-se como um grave problema de saúde pública ^2;3;4. 

A identificação dos casos de sífilis na gestante e seu parceiro são de extrema importância, pois o tratamento em tempo adequado pode minimizar os riscos para o concepto.  A infecção do feto pode ocorrer em qualquer fase da gestação, embora raramente antes da 16ª semana, sendo por isto importante o tratamento da sífilis no início da gravidez. Contudo é válido o diagnóstico tardio da infecção materna, realizado na admissão para o parto, pois a despeito de não evitar a doença na criança, haverá condições de tratar a mulher e o recém-nascido, reduzindo as complicações advindas da infecção pelo T. pallidum ⁶ .

 

 

Imagem de microscopia de VDRL. À esquerda de floculação em teste reagente. À direita, ausência de floculação em teste não reagente.

 

 

A história natural da sífilis adquirida alterna períodos de atividade da doença com características clínicas, imunológicas e histopatológicas distintas (sífilis primária, secundária e terciária) e períodos de latência (sífilis latente). 

 

 

A fase primária tem início, normalmente, após 21 dias da infecção. Nesta fase, ocorre o aparecimento do cancro duro, o qual se apresenta como uma úlcera genital indolor, que regride, podendo durar de 2 a 6 semanas. A fase secundária é marcada pelo aparecimento de lesões cutâneas por todo o corpo, associadas, por vezes, a febre e dores musculares. Esta fase tem a mesma duração da primária, porém, é seguida de um período de latência com duração de anos, caracterizado pela inexistência de sinais e sintomas⁷. 

 

Estes períodos de latência podem ocorrer entre a sífilis primária e a sífilis secundária, onde entre o primeiro e segundo ano da doença não tratada, os surtos regridem espontaneamente, podendo atingir a cura clinica e sorológica em um terço dos casos, ou apresentar períodos de latência cada vez mais longos, onde o diagnóstico é feito exclusivamente através de diagnóstico laboratorial, pela presença de reatividade em testes não treponêmicos e treponêmicos⁷. Por fim, a fase terciária ocorre após vários anos da infecção inicial e compreende, por exemplo, as formas nervosa, cutânea e cardiovascular da doença. ⁸

 

Durante a infecção pelo T. pallidum o organismo promove o desenvolvimento de anticorpos inespecíficos e específicos.  

 

Os anticorpos inespecíficos são formados contra a cardiolipina que é um componente da membrana plasmática das células dos mamíferos, liberado após dano celular e encontra-se presente também na parede do T. pallidum. Para a detecção destes anticorpos inespecíficos, podem ser utilizados os testes chamados de não treponêmicos, como a reação de Venereal Disease Research Laboratory (VDRL), úteis para triagem em grupos populacionais e monitorização do tratamento. O VDRL, por não utilizar o antígeno específico da doença, pode apresentar reações falso-positivas em treponematoses e outras doenças, sendo classificadas como transitórias ou persistentes. As transitórias negativam em seis meses (malária, gravidez, mononucleose infecciosa, viroses, tuberculose e outras). As reações persistentes permanecem positivas além de seis meses (hanseníase virchowiana e doenças autoimunes, como lúpus)⁷. 

 

Já os anticorpos formados especificamente contra o T. pallidum são detectados pelos testes treponêmicos     (testes imunoenzimáticos, quimioluminescentes, Imunofluo-rescência/FTA-Abs, hemaglutinação indireta e testes rápidos cromatográficos) que utilizam o T. pallidum como antígeno. Em 85% das pessoas tratadas com sucesso e curadas, os anticorpos específicos permanecem detectáveis por anos ou até mesmo por toda a vida, por isso não devem ser usados para avaliar a eficácia do tratamento, mas apenas para auxiliar o diagnóstico, confirmando a reatividade de testes não treponêmicos⁹.  

 

O VDRL apresenta sensibilidade variável, de acordo com a fase da infecção. Apresenta resultado positivo entre cinco e seis semanas após a infecção e entre duas e três semanas após o surgimento do cancro. Portanto, pode resultar negativo na sífilis primária, sendo pouco sensível nesta fase da doença (70%). Na sífilis secundária apresenta sensibilidade alta (99%), e nas formas tardias a sensibilidade diminui (75%). Porém, os testes não treponêmicos podem ser titulados e são importantes no controle da cura, uma vez que mostram queda de título quando o tratamento é eficiente. A persistência de títulos baixos em pacientes tratados corretamente é denominada cicatriz sorológica e pode permanecer por muitos anos. Os testes treponêmicos positivam um pouco mais cedo que os testes não treponêmicos, sendo então mais sensível tanto na sífilis primária como terciária¹⁰.